El impacto de un eventual Fenómeno El Niño no se limita a los daños que puedan sufrir las instalaciones, equipos o inventarios de una empresa. El incremento de enfermedades, las dificultades de desplazamiento y el ausentismo pueden reducir la capacidad operativa incluso cuando la infraestructura permanece intacta, por lo que la salud y continuidad de la fuerza laboral deben formar parte de los planes de prevención empresarial.
El riesgo también está en la salud de los trabajadores
La experiencia del El Niño Costero de 2017 evidenció que una emergencia climática puede afectar directamente la disponibilidad de trabajadores. En empresas exportadoras del norte del país se registraron elevados niveles de ausentismo y, en algunos casos, las operaciones llegaron a funcionar con apenas el 30 % de la plantilla, mientras la producción se redujo hasta en 20 %.
El impacto puede extenderse incluso después de superada la emergencia, debido a las dificultades para retener personal técnico y operativo. Por ello, un plan de continuidad centrado únicamente en proteger activos físicos y recursos financieros puede resultar insuficiente.
Dengue, golpes de calor y otras enfermedades
Las condiciones generadas por el fenómeno pueden favorecer la aparición o incremento de determinadas enfermedades. Las aguas estancadas pueden convertirse en criaderos de mosquitos transmisores de dengue, zika y chikungunya, mientras que la contaminación del agua puede incrementar el riesgo de enfermedades gastrointestinales.
El aumento de las temperaturas y la humedad también puede elevar la exposición a golpes de calor, especialmente entre trabajadores de actividades como agricultura, construcción y minería. A ello se pueden sumar afecciones respiratorias y dermatológicas.
El impacto sobre el trabajador tampoco se limita a una eventual enfermedad. Si su vivienda resulta afectada o debe atender a familiares desplazados, puede enfrentar dificultades para acudir a su centro de trabajo, generando una presión adicional sobre la operación.
Tres aspectos que las empresas deberían revisar
1. Cobertura y beneficios de salud
Un incremento de enfermedades puede generar una mayor demanda de atención médica y presionar los planes de salud corporativos y las EPS. Por ello, las empresas deberían evaluar si sus coberturas y convenios cuentan con capacidad suficiente para responder ante un aumento de consultas y licencias médicas.
También resulta pertinente revisar si los beneficios otorgados a los trabajadores son adecuados frente a eventuales gastos adicionales de transporte, atención médica o vivienda temporal derivados de la emergencia.
2. Prevención y salud ocupacional
Las empresas deberían incorporar medidas específicas para enfrentar los riesgos asociados al fenómeno, como protocolos frente a golpes de calor, monitoreo del estrés térmico, acceso a agua segura y campañas para prevenir la proliferación de mosquitos.
La prevención también debe considerar el bienestar emocional de los trabajadores. Las pérdidas materiales, los desplazamientos y las dificultades familiares ocasionadas por una emergencia pueden afectar la concentración y el desempeño laboral.
3. Continuidad de puestos
El incremento del ausentismo puede poner a prueba la capacidad de una empresa para mantener operativos sus puestos esenciales. Por ello, resulta importante identificar cargos críticos, establecer mecanismos de reemplazo temporal y definir planes de sucesión o movilidad interna.
La continuidad empresarial depende también de las personas
La preparación frente a El Niño requiere incorporar a los trabajadores dentro de los planes de continuidad, además de proteger la infraestructura y los activos empresariales.
Una planta puede permanecer físicamente operativa y, aun así, reducir significativamente su capacidad de producción si una parte importante de su personal enferma, no puede desplazarse o debe atender una emergencia familiar. Por ello, anticipar los riesgos sobre la fuerza laboral permite reducir el impacto del ausentismo y mantener las operaciones durante una eventual emergencia climática.
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Fuente: Staff de Contadores 360
Fecha: 20/08/2026
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